Sin duda, existen muchos casos en los que la instalación de protección contra sobretensiones para algunas o todas las instalaciones es necesaria por razones de seguridad.

Siguiendo las normas internacionales, se requieren protectores contra sobretensiones de CA para la mayoría de las instalaciones. También existen métodos de evaluación de riesgos para determinar con mayor precisión la necesidad de protección contra sobretensiones.

Las sobretensiones de energía cuestan a las empresas miles de millones anualmente en equipos dañados. Si bien los dispositivos de protección contra sobretensiones (SPD) son defensas críticas, su estatus legal varía a nivel mundial.

Sin embargo, dado que la protección eficaz contra sobretensiones puede implicar la instalación de varios SPD de diferentes tipos en múltiples ubicaciones dentro de una instalación, el costo de una provisión eficaz puede ser significativo.

Además, debe recordarse que los SPD se deterioran hasta cierto punto cada vez que se les llama a interrumpir/desviar una sobretensión hasta que expiran su vida útil, momento en el que su reemplazo se vuelve esencial para continuar brindando el nivel de protección considerado apropiado en el diseño.

Por estas razones, es importante evaluar adecuadamente cuándo y dónde, dentro de una instalación, se deben instalar los SPD para proporcionar la protección contra sobretensiones necesaria de manera rentable.

El rendimiento, la selección y la aplicación de los protectores contra sobretensiones de CA están definidos por estándares, para garantizar un uso eficiente y seguro. Las normas nacionales se basan en las normas internacionales IEC.

Recomendaciones para la instalación de SPD

La sección 4-443 de la IEC 60364 «Protección contra sobretensiones de origen atmosférico o debidas a maniobras» recomienda la aplicación de SPD según el tipo de instalación.

Se proporcionará protección contra sobretensiones transitorias cuando la consecuencia causada por la sobretensión afecte:
a) la vida humana, por ejemplo, servicios de seguridad, instalaciones de atención médica;
b) los servicios públicos y el patrimonio cultural, por ejemplo, pérdida de servicios públicos, centros de TI, museos;
c) la actividad comercial o industrial, por ejemplo, hoteles, bancos, industrias, mercados comerciales, granjas.

Para todos los demás casos (viviendas, edificios de apartamentos pequeños), se realizará una evaluación de riesgos (basada en la densidad de rayos, la longitud de las líneas externas de baja tensión y el factor ambiental) para determinar si se requiere protección contra sobretensiones transitorias.

Dónde los SPD son obligatorios (por región)

Estados Unidos
- NEC 2020 Artículo 242: Requiere SPD Tipo 1 o Tipo 2 para nuevos servicios residenciales (110V+).
- Instalaciones críticas: Los hospitales/centros de datos según la NFPA 70 deben instalar SPD. Palabra clave relevante: «Cumplimiento NEC 2020 SPD»

Unión Europea
- IEC 60364-5-53: Obligatorio para edificios públicos e instalaciones industriales desde 2019.
- Normas específicas de cada país: Alemania (VDE 0100-443), Francia (NFC 15-100) exigen niveles de SPD más estrictos.

Australia/Nueva Zelanda
- AS/NZS 3000:2018: SPD requeridos para instalaciones solares, áreas costeras y estructuras con riesgo de rayos.

Oriente Medio (Países del CCG)
- Código de seguridad y protección de la vida de los EAU (2021): SPD obligatorios para rascacielos y edificios inteligentes.

Asia
- Singapur: Código CP5 para centros de datos.
- India: IS/IEC 62305 recomienda SPD para zonas propensas a rayos.

Selección del SPD

La sección 5-534 de la IEC 60364 «Dispositivos de protección contra sobretensiones» proporciona el rendimiento mínimo requerido para el SPD instalado en la entrada de la instalación:
1 - La instalación equipada con pararrayos (LPS): Recomendación: SPD Tipo 1, con corriente de impulso de rayo Iimp de 12,5 kA como mínimo, conectado en el origen de la instalación.
2 - La instalación está conectada a una red de CA, sin LPS: Recomendación: SPD Tipo 2, con corriente de descarga nominal In ≥ 5 kA, conectado en el origen de la instalación.

Cómo elegir SPD compatibles

Marcas de certificación: Busque UL 1449 (EE. UU.), EN 61643-11 (UE), AS/NZS 1768 (AU).
- Adaptación climática: Las regiones desérticas necesitan SPD con una clasificación >50 °C; las áreas tropicales requieren una carcasa resistente a la corrosión.
- Funciones inteligentes: Los SPD habilitados para IoT con monitoreo remoto atraen a los compradores industriales.